Paraziti so organizmi, ki obstajajo in zadovoljujejo svoje potrebe na račun gostitelja ter pri njem povzročajo bolezni in patološka stanja.
Parazitske infestacije so poznane že dolgo in so kljub napredku medicine še vedno razširjene med ljudmi in živalmi. Skoraj vsaka oseba je vsaj enkrat v življenju (zlasti v otroštvu) utrpela parazitsko bolezen.
Precejšen delež kroničnih bolezni različnih organov in sistemov, vključno z alergijskimi reakcijami in avtoimunskimi procesi, ki bi jih lahko izzvali paraziti, je povezan s široko razširjenostjo parazitoz.
Obstaja veliko različnih parazitov - lahko so mikroskopski ali dosežejo dolžino 10-14 m. Združuje jih življenjski slog, pa tudi naslednje značilnosti:
- Visoka sposobnost razmnoževanja.
- Nenehno izboljšanje mehanizmov distribucije in prilagajanja na življenje v telesu gostitelja, človeka ali živali.
Katere vrste parazitov obstajajo?
- Protozojski paraziti so enocelični organizmi.
- Helminti so večcelični paraziti, ki vključujejo črve:
- ploščati črvi (jetrni, mačji in drugi metljaji);
- okrogli črvi (pinworm, glista, whipworm itd.);
- trakulje (goveja, svinjska in pritlikava trakulja, široka trakulja itd.).
- Členonožci so paraziti, ki jih uvrščamo med ektoparazite, za katere je značilno zunanje hitinsko ogrodje, segmentno telo in okončine.
Grozna preprostost in neprivlačen videz
Mnogi enocelični organizmi povzročajo bolezni, ki prizadenejo tako ljudi kot živali. Protozojski paraziti vključujejo: amebe, lišmanije, lamblije, plazmodije, toksoplazme. Med njimi je patogen, ki povzroča najpogostejšo parazitsko infestacijo, Giardia. Mnenje zdravnikov o tem enoceličnem organizmu je še vedno dvojno. Nekateri menijo, da je Giardia popolnoma neškodljiva, drugi pa jih krivijo za številne, če ne vse bolezni gostitelja.
Obstajajo tudi praživali, ki po vstopu v telo ne povzročajo počasnih parazitskih infestacij, temveč smrtno nevarne bolezni, kot sta malarija in lišmanijaza.
Opredelitev uši, klopov in bolh kot ektoparazitov živali in ljudi je posledica dejstva, da se nahajajo na površini kože. Če patogen ni okužen z nobeno boleznijo in ga ne prenaša, lahko bolniku povzroči nelagodje le s svojo prisotnostjo na telesu. Sami po sebi ne povzročajo pomembne škode telesu.
V nadaljevanju bomo govorili predvsem o helmintih, saj je veliko razprav o njihovem pravočasnem odkrivanju v telesu in zdravljenju prav te skupine parazitov; zanimanje za infestacije s helminti spodbuja oglaševanje, ki ljudi spodbuja k iskanju in iskanju morda neobstoječih simptomov in obolenj.
En parazit - en gostitelj?
Parazit ima lahko enega ali več gostiteljev. V slednjem primeru je eden od njih vmesni - žival ali oseba, v telesu katere poteka vmesna faza razvoja parazita, povezana z nespolnim razmnoževanjem. Za številne vrste parazitov je prisotnost vmesnega gostitelja nujna za preživetje.
Makroorganizem, v katerem poteka končna faza razvoja parazita - stopnja spolnega razmnoževanja, se imenuje končna.
Da bi šli skozi celoten cikel svojega razvoja, so biohelminti prisiljeni obiskati organizme različnih vrst, nekateri helminti pa se v telesu vmesnega gostitelja ne spremenijo - ti se imenujejo geohelminti.
Kako lahko zboliš?
Do okužbe lahko pride na različne načine. To je lahko zaužitje reproduktivnega materiala parazita (ciste, jajčeca, ličinke) kot posledica zaužitja okužene hrane ali vode, pa tudi zaradi slabe higiene - zaradi umazanih rok, v tesnem stiku s hišnimi ljubljenčki (zaradi tega pogosto trpijo otroci). Manj pogosto lahko dobite parazitsko bolezen z vdihavanjem jajčec ali cist škodljivca s prahom. Med helminti so tudi takšni, katerih ličinke lahko prodrejo v telo živali ali človeka neposredno skozi kožo, kot so kavljaste gliste, povzročitelji glist, s katerimi se lahko okužimo z boso hojo.
Širjenju parazitskih okužb prispevajo tako podnebni kot družbeni dejavniki, ki vključujejo nizko raven sanitarne in higienske vzgoje prebivalstva, kršitve sanitarne obdelave nekaterih izdelkov, pa tudi prehranjevalne navade. Na primer, kjer je običajno uživanje mesa domačih ali divjih živali, ki ni prestalo sanitarnega in veterinarskega nadzora, ostaja visoka stopnja trihineloze.
Habitati v telesu gostitelja
Paraziti prizadenejo skoraj vse organe in tkiva. Vse je odvisno od tega, kakšni pogoji so potrebni za preživetje v določeni fazi življenjskega cikla. Glede na lokacijo delimo okužbe s helminti na tkivne (zunajčrevesne) in luminalne (črevesne).
Prvi vključujejo trihinelozo, toksokarozo in ehinokokozo. Istočasno v telesu gostitelja paraziti vdrejo v notranje organe in to obliko bomo imenovali visceralna. Poleg tega je za mnoge patogene značilna specifična poškodba enega ali drugega organskega sistema ali celo posameznega tarčnega organa.
Na primer, geohelminti Toxocara, povzročitelji toksokariaze, prizadenejo organ vida, zlasti pri šoloobveznih otrocih. V tem primeru ni bistvenih sprememb v splošnem stanju, pride le do zmanjšanja ostrine in izpada dela vidnega polja, lahko se razvije strabizem. Takšne manifestacije običajno napredujejo več mesecev. Pomembna značilnost je, da je vedno prizadeto samo eno oko. S kompetentnim in skrbnim oftalmološkim pregledom je možno pravočasno odkrivanje in opredelitev bolezni.
Luminalne helmintoze vključujejo trichuriasis, ascariasis, opisthorchiasis, fascioliasis in druge. Ti helminti se nahajajo v lumenu votlih organov.
Za mnoge vrste helmintov je njihov običajni habitat prebavni sistem, in sicer eden od njegovih oddelkov.
Tako v debelem črevesu živi bičkarka, v zgornjem delu tankega črevesa gliste, v njegovem spodnjem pa pritlikava trakulja.
Kaj določa naravo razvoja bolezni?
- Način vstopa parazita v telo gostitelja.
- Gostota naseljenosti parazitov.
- Stopnja prilagojenosti človeškemu ali živalskemu telesu.
- Stanje telesa gostitelja (imunska moč, prisotnost sočasne patologije).
Manifestacije parazitskih infestacij
Na začetku bolezni so reakcije makroorganizma posledica vdora tujih antigenov in reakcije imunskega sistema nanje. V mnogih primerih se pojavi po mnenju bolnika nemotivirana vročina, ki lahko traja več kot en teden z občasnim izboljšanjem stanja. Odvisno od lokacije parazita v telesu se pojavijo drugi simptomi, vključno z izgubo apetita, spahovanjem, slabostjo, bolečinami v trebuhu, nestabilnostjo blata, drisko, porumenelostjo beločnice in kože, spremembo barve urina in blata. Ko je škodljivec v pljučih, so možne manifestacije, ki spominjajo na bronhopnevmonijo ali celo bronhialno astmo. Iz živčnega sistema niso neobičajni konvulzije, pareza in paraliza.
V kronični fazi parazitske infestacije se pogosto pojavijo presnovne motnje, saj se povzročitelj hrani z gostiteljem in uporablja njegove hranilne snovi. Pri oboleli živali ali osebi je absorpcija v prebavnem sistemu pogosto motena. Prizadeto telo je izčrpano, lahko se pojavi anemija in manifestacije pomanjkanja vitamina.
Poleg tega povzročitelj zastrupi makroorganizem s produkti svoje vitalne aktivnosti, kar povzroči simptome zastrupitve pri gostitelju.
Parazitoze morda ne povzročajo akutnih simptomov, ampak imajo počasen, dolgotrajen potek, pogosto z dolgotrajno kompenzacijo. In šele ko je obramba prizadetega organizma oslabljena, se pojavijo zaskrbljujoči simptomi.
Interakcija s prizadetim organizmom
Helminti med drugim delujejo supresivno na imunski sistem gostiteljskega organizma, kar pomeni, da slednji postane bolj ranljiv za različne okužbe, ozdravitev bo nastopila kasneje, potek bolezni pa bo hujši kot pri zdravem človeku.
Še posebej škodljiv je vpliv parazitov na telo otroka. Otroci postanejo živčni, muhasti, njihov spanec je moten, hitro se izčrpajo. Tako telesni kot duševni razvoj sta zaostala. Možen je pojav alergijskih bolezni, potek sočasnih patologij pa se poslabša.
Kljub resnosti stanja parazitska infestacija vodi v smrt le v napredovalih primerih, saj je parazit popolnoma odvisen od gostitelja, bo njegova smrt za škodljivca najverjetneje usodna, zato telo prizadete živali ali osebe parazit oslabi, vendar ne ubije.
Parazitske infestacije se morda sploh ne manifestirajo ali pa se manifestirajo zelo jasno. Pravočasno ugotoviti in postaviti pravilno diagnozo je naloga, ki jo lahko opravi le tandem zdravnika in bolnika, tako zahrbtne so lahko te bolezni.